Ursprünglich wurde Moschus aus dem Moschustier, einem kleinen Hirsch aus den Bergregionen Asiens, gewonnen. Heute wird Moschus in der Parfümerie aufgrund von Artenschutzbestrebungen meist synthetisch hergestellt, durch verschiedene chemische Prozesse, die den ursprünglichen tierischen Duft nachahmen. Synthetische Moschusarten können durch organische Synthese gewonnen werden, einschließlich Nitro-Moschus, polyzyklischer Moschus und makrozyklischer Moschus.

Moschus hat eine reiche Geschichte, die bis in alte Zivilisationen zurückreicht. Er war in der traditionellen Medizin und Parfümerie sehr geschätzt, insbesondere in asiatischen Kulturen. Historisch war Moschus wertvoller als Gold, und Händler brachten die kostbare Substanz entlang der Seidenstraße. In der modernen Parfümerie steht er für Sinnlichkeit und Intimität und ist ein Schlüsselbestandteil ikonischer Düfte wie Narciso Rodriguez For Her, Thierry Mugler Angel und vielen modernen Designer- und Nischenperfumes.

Synthetische Moschusarten sind komplexe organische Verbindungen mit verschiedenen Molekularstrukturen. Zu den häufigen Typen gehören Nitro-Moschusarten (wie Moschus-Xylen), polyzyklische Moschusarten (wie Galaxolid) und makrozyklische Moschusarten (wie Ethylen-Brassylat). Diese Moleküle sind so konzipiert, dass sie den ursprünglichen tierischen Moschus nachahmen, mit großen, komplexen Strukturen, die das charakteristische warme, hautähnliche und leicht süße Duftprofil erzeugen.